Depressione post-parto

Nei giorni che seguono il parto, molte donne vivono una condizione piuttosto comune chiamata «baby blues», caratterizzata da sentimenti di tristezza e preoccupazione. Questo disturbo transitorio è dovuto principalmente ai cambiamenti ormonali e di solito scompare nel giro di poco tempo.
Se però i sintomi durano più di due settimane, potrebbe trattarsi di un segnale di depressione post-parto. Questo tipo di depressione, che interessa soprattutto le donne, può anche colpire gli uomini. Il genitore prova una tristezza continua, ansia, paura, senso di inadeguatezza e di colpa, sente di non essere all’altezza delle responsabilità che lo aspettano. La vergogna e la paura di essere giudicato come un «cattivo genitore» impediscono spesso di cercare aiuto.
È vero che spesso la società vede l’arrivo di un bebé come un evento talmente lieto, da non considerare affatto la possibilità che i neogenitori possano anche non stare bene. La realtà, però, è un’altra. Ci vuole tempo per adattarsi al nuovo ruolo di genitore ed è bene ricordare che genitore non si nasce, né che esiste il «genitore perfetto». La depressione post-parto può causare molta sofferenza sia a chi ne soffre, che alla famiglia e avere conseguenze anche gravi. Per questo è importante riconoscere i primi segnali e osare parlarne.

I segnali che possono destare preoccupazione:

• Provare spesso sentimenti quali tristezza, disperazione o disinteresse per attività solitamente considerate piacevoli.
• Piangere spesso.
• Sentirsi privi di energia e/o motivazione.
• Avere problemi di memoria o di concentrazione, avere problemi a prendere delle decisioni.
• Avere l’impressione che il sonno non sia veramente riposante.
• Avere tendenza a svalorizzarsi, provare sensi di colpa.
• Avere difficoltà a identificarsi quale genitore del proprio figlio.
• Considerarsi un «cattivo genitore», incompetente.
• Preoccuparsi costantemente e senza motivo oggettivo per il proprio figlio o per se stessi.
• Sentirsi disperati riguardo al futuro e non nutrire più speranza.

Se si riconoscono in se stessi o in una persona cara uno o più sintomi della lista, è importante non restare soli! Parlarne con il partner o con una persona cara e contattare il proprio medico di famiglia o un altro professionista di fiducia (ostetrica, pediatra, infermiere/a, psicologo/a, ecc.) è il primo passo. I professionisti valuteranno la situazione, per capire cosa sta succedendo e fornire sostegno per affrontare questo periodo difficile. Se necessario potranno indirizzare verso uno/a specialista.

Un’altra grave condizione, purtroppo poco conosciuta e sotto-diagnosticata, è il burnout genitoriale. Insorge quando i genitori sono esposti ad un forte stress dovuto al loro ruolo di genitori. Si manifesta principalmente sotto forma di un esaurimento emotivo e di una continua stanchezza fisica. Può avere gravi conseguenze sulla salute mentale e fisica dei genitori, ma anche dei bambini. Come per la depressione post-parto, anche questo problema resta un tabù. Molti genitori si sentono in colpa a riconoscere di avere delle difficoltà o hanno paura di essere giudicati come «cattivi genitori».

I segnali che possono destare preoccupazione:

• Sentirsi esausto/a nel proprio ruolo di genitore: sensazione di non farcela più, di non riuscire a pensare lucidamente e/o di stanchezza fisica.
• Provare una distanza emotiva dal bambino, avere meno energia per lui/lei.
• Ritenere che il proprio modello o ideale di genitore non corrisponde alla propria realtà genitoriale.
• Sentirsi sopraffatto/a e non riuscire più a provare piacere nel ruolo di genitore.
• Perdere la calma più spesso del solito.
• Indebolimento della propria autostima come genitore.
• Alcuni compiti della vita quotidiana, soprattutto quelli relativi al bambino, sembrano impossibili da realizzare.
• Disturbi del sonno.
• Cambiare frequentemente umore.

Se si riconoscono in se stessi o in una persona cara uno o più sintomi della lista, sarebbe opportuno reagire e chiedere aiuto tempestivamente. È importante poterne parlare con il partner o con una persona di fiducia. In caso di bisogno, anche i professionisti (medico, ostetrica, infermiere/a, psicologo/a, ecc.) sono a disposizione per fornire sostegno.